Direction : Véronique Zech-Matterne (zech@mnhn.fr).
L'équipe PaCEM se concentre sur l’histoire des pratiques agro-sylvo-pastorales et des paysages qui en résultent, ainsi que l'utilisation des plantes et animaux à des fins alimentaires, artisanales ou dans la sphère du sacré (aspects funéraires et cultuels). Les processus étudiés concernent l’appropriation des espaces et des espèces sur des territoires au climat et à la topographie contrastés : nouveaux animaux, nouvelles plantes, importations/acclimatations, domestications secondaires et tardives, hybridations, diversifications. La longue durée est privilégiée afin de révéler les transitions économiques ou culturelles, à travers la modification et l’adaptation des systèmes techniques de production et de consommation (transitions Bronze moyen, fin de l'âge du Fer-Antiquité, Antiquité tardive-premier Moyen Âge, Bas Moyen Âge-Epoque moderne). L'accroissement de la diversité animale et végétale, avec l'extension géographique de l'empire romain (conquête orientale, connexions avec le sous-continent indien), la conquête arabe au Moyen Âge en Méditerranée ou la découverte du Nouveau Monde, est analysée afin d'appréhender la transmission et la réception de «modèles» agro-alimentaires entre des régions géographiquement distantes. Composée pour partie d’acteurs de l’archéologie métropolitaine et préventive, cette équipe produit en France des données selon un maillage géographique très dense, apte à saisir les stratifications sociales, les réseaux d'échanges (de produits, de techniques, d’idées) et l'évolution de la physionomie des campagnes. La collaboration renforcée avec les historiens des textes et de l’image constitue un atout pour confronter discours, savoirs, savoir-faire techniques et pratiques.
L'ancrage géographique de l'équipe est centré sur l'Europe et la Méditerranée, avec un investissement important en France métropolitaine. Ces contours incluent les changements économiques, techniques et culturels résultant de la conquête islamique : Afrique du Nord (Maroc, Égypte) et Espagne, les lieux de la construction européenne, et les transferts de plantes et d'animaux entre l'Europe et d'autres continents. Le cadre chronologique s'étend de la transition des âges du Bronze moyen et récent (milieu IIe mil. av. n. è.) jusqu'aux périodes contemporaines pré-industrielles.