Chambraud Elora

Co-direction : Charlène Bouchaud et Margareta Tengberg

Financement : Projet ECO-Seed (AFALULA-CNRS)

Au Moyen-Orient, les communautés humaines peuplant les régions arides ont, pour s’implanter, successivement profité d’isolats bénéficiant de ressources hydriques importantes (zones refuges), puis ont modifié le paysage afin de construire de niches sociales et environnementales : les oasis. Le palmier-dattier (Phoenix dactylifera L.), plante structurante de ces espaces habités et cultivés, émerge avec d’autres fruitiers et céréales en Mésopotamie, sud-est de l’Iran et Arabie orientale il y a environ 5 000 ans, en parallèle d’un lent processus de sédentarisation des populations humaines. A cette même période, les récentes découvertes archéologiques font état de l’apparition d’oasis « urbaines » au nord-ouest de l’Arabie, sans que l’on ait une idée précise des agrosystèmes associés. En particulier, l’émergence de la culture du palmier dattier est, dans l’état actuel de nos connaissances, plus tardive, et n’apparaît pas avant la fin du 2^e millénaire av. n. ère. Ce projet doctoral vise à étudier les dynamiques végétales dans le nord-ouest de l’Arabie à travers des approches carpologique (fruits et graines) et anthracologique (charbons de bois) en s’appuyant sur l’analyse des restes végétaux issus des sites archéologiques de la région d’Al-‘Ula (Dadan, Khaybar et Hégra) et de la région d’Al-Bad’ (Midian), dont les périodes d’occupation s’étendent entre le 3^e millénaire BCE et les périodes historiques récentes. Il vise d’une part à documenter la genèse des oasis en Arabie du nord-ouest et les agrosystèmes associés en étudiant l’évolution des dynamiques végétales anthropiques, des productions agricoles et des pratiques de gestion des combustibles. D’autre part, le projet vise à documenter les communautés végétales de la région et ses évolutions au cours du temps, ainsi que la relation entre les populations et la végétation environnante.

Emergence and evolution of oasis agrosystems in Northwestern Arabia during Late Holocene: carpological and anthracological approaches.

In the Middle East, human communities living in arid regions have successively taken advantage of isolates benefiting from significant water resources (refuge areas), and then modified the landscape to build social and environmental niches: oases. The date palm (Phoenix dactylifera L.), a structuring plant of these inhabited and cultivated areas, emerged with other fruit trees and cereals in Mesopotamia, south-eastern Iran and eastern Arabia around 5,000 years ago, in parallel with a slow process of sedentarization of human populations. During this same period, recent archaeological discoveries highlight the appearance of "urban" oases in northwestern Arabia, without any precise idea of the associated agrosystems. In addition, the emergence of date palm cultivation is, according to our current state of knowledge, later and does not appear until the end of the 2^nd millennium B.C. This doctoral project aims to study the vegetal dynamics in northwestern Arabia through carpological (fruits and seeds) and anthracological (charcoal) approaches, based on the analysis of plant remains from archaeological sites in the Al-'Ula region (Dadan, Khaybar and Hegra) and the Al-Bad' region (Midian), which are occupied between the 3^rd millennium B.C.E to recent historical periods. On one side, it aims to document the genesis of the oases in northwestern Arabia and the associated agrosystems by studying the evolution of anthropogenic vegetation dynamics, agricultural production and fuel management practices. On the other side, the project will document the plant communities of the region and their evolution over time, as well as the relationship between the populations and the surrounding vegetation.